Rozhovory
Martin Kubelka o GreenCycleCosmetics, využití kávového chaffu i kombinaci práce a doktorátu na VŠCHT
Většina lidí ho nikdy neviděla. A pokud ano, pravděpodobně skončil na kompostu nebo mezi biologickým odpadem. Kávový chaff, tedy drobné slupky oddělující se při pražení od kávových zrn, bývá pro pražírny jen odpadem bez využití. Pro spoluzakladatele startupu GreenCycleCosmetics se ale stal základem podnikatelské příležitosti. Ing. Martin Kubelka, doktorand VŠCHT Praha, v rozhovoru pro P-LAB CAST popisuje, jak vznikl projekt zaměřený na získávání antioxidantů z kávového odpadu, proč během dvou týdnů kompletně změnili podnikatelský záměr a jak se snaží spojovat vědeckou přesnost s budováním vlastní firmy.
Kompletní povídání s Ing. Martinem Kubelkou můžete sledovat na YouTube (nyní i ve formě videa!) a poslouchat na Spotify nebo platformách Podcasty.cz a České podcasty. Níže najdete výběr toho nejzajímavějšího.
Některé projekty vznikají roky. Jiné vzniknou během několika týdnů. Příběh GreenCycleCosmetics leží někde mezi tím. Na začátku stála studentská soutěž Challenge Lab organizovaná ve spolupráci s VŠCHT a Jihomoravským inovačním centrem. Jedním z partnerů byla brněnská pražírna Rebelbean, která hledala nové využití pro kávový chaff a do soutěže vložila reálnou byznysovou výzvu: najít smysluplné využití pro jeho využití. Pro pražírny jde o bezcenný odpad, avšak Martin Kubelka a jeho kolega Matěj Černý v něm uviděli potenciál.
Zajímavé je, že jejich prvotní nápad vypadal úplně jinak než finální projekt. Tým původně plánoval využít chaff v malé bioplynové stanici. Několik týdnů pracovali na technickém řešení, než během jedné konzultace zjistili, že navrhovaný model není realizovatelný. Místo rezignace přišel rychlý obrat.
„Čtyři týdny jsme pracovali na jednom řešení a pak jsme během jedné konzultace zjistili, že to absolutně nebude fungovat. Díky mentorům a lidem kolem soutěže jsme během čtrnácti dnů přišli s úplně novým konceptem. A právě ten nakonec soutěž vyhrál,“ vzpomíná Kubelka.
Pokud člověk nepracuje v pražírně kávy, pravděpodobně se s tímto pojmem nikdy nesetkal. Kávový chaff jsou velmi tenké stříbřité slupky, které se oddělují od kávových zrn během procesu pražení. Jsou lehké, dřevité a ve velkém množství je produkují v každé pražírně.
Právě zde se ale ukazuje rozdíl mezi odpadem a nevyužitou surovinou.
„V chaffu nejsou jen vláknité části. Nachází se tam i řada látek, které známe z kávových zrn. Především kofein a antioxidanty. A právě antioxidanty jsou pro kosmetický průmysl velmi zajímavé, protože pomáhají neutralizovat volné radikály, které se podílejí na předčasném stárnutí pokožky,“ vysvětluje Kubelka.
Místo toho, aby materiál končil na kompostu, prochází v GreenCycleCosmetics sérií technologických kroků, jejichž výsledkem je práškový extrakt určený pro kosmetické aplikace. Samotný extrakční proces přitom představuje klíčové know-how firmy.
„Základem je extrakce, kterou jsme si postupně vyvíjeli a optimalizovali. Právě způsob, jakým extrakt získáváme a dále upravujeme, je jedna z nejcennějších částí našeho řešení,“ komentuje Kubelka.
Mnoho začínajících technologických firem řeší stejnou otázku. Vyplatí se technologii patentovat, nebo si klíčové informace ponechat jako firemní know-how?
GreenCycleCosmetics se zatím přiklání k druhé variantě. Důvodem je nejen finanční náročnost patentového řízení, ale také skutečnost, že patent musí být po určité době zveřejněn.
„Patent je drahý, musí se zveřejnit a jednou vyprší. Know-how funguje jinak. Pokud si ho dobře ochráníte a nešíříte dál, může vám vydržet prakticky neomezeně dlouho. Proto je to pro nás momentálně zajímavější cesta,“ vysvětluje.
Současně ale nevylučuje, že se firma k patentové ochraně v budoucnu vrátí. Především pokud se podaří identifikovat specifické technologické kroky, které budou dostatečně unikátní.
Prvním cílovým segmentem startupu jsou kosmetické společnosti. GreenCycleCosmetics nechce vyrábět vlastní krémy nebo séra. Dodává aktivní ingredienci, kterou mohou využívat výrobci kosmetiky.
Důležitou součástí vývoje je proto i kontrola kvality. Právě zde se výrazně projevuje Kubelkovo farmaceutické vzdělání. Přestože kosmetický průmysl bývá v některých ohledech benevolentnější než výroba léčiv, startup chce od začátku pracovat s daleko přísnějšími standardy.
„Snažíme se přistupovat ke kosmetice farmaceutickým způsobem. Když zákazníkovi řekneme, že extrakt bude obsahovat určité množství látek, chceme mít jistotu, že jich tam tolik skutečně bude. Chceme být maximálně přesní a konzistentní,“ říká Kubelka.
Právě proto dnes analyzují různé druhy kávy, jejich původ, způsob pěstování i podmínky pražení. Cílem je zjistit, zda mají jednotlivé odrůdy významný vliv na obsah účinných látek.
Kosmetika zároveň nemusí být konečnou destinací projektu. Tým už dnes diskutuje možnosti využití extraktů také v oblasti nutraceutik a doplňků stravy.
„Antioxidanty a kofein nepůsobí jen na pokožku. Jejich potenciál existuje i při vnitřním užití. Proto se díváme také na možnosti využití v doplňcích stravy nebo dalších produktech,“ dodává.
Vedle budování firmy pokračuje Martin Kubelka také v doktorském studiu na VŠCHT Praha. Kombinovat dva odlišné a časově náročné světy není jednoduché. Sám přiznává, že zatím jde do určité míry o experiment i v tomto ohledu.
„Když jsem dokončil inženýrské studium, stál jsem před rozhodnutím. Mohl jsem se naplno věnovat startupu, nebo pokračovat ve vědě. Nakonec jsem si řekl, že zkusím obojí. Jestli to byl správný nápad, vám možná řeknu za rok,“ směje se.
Současně ale vysvětluje, že mezi doktorátem a startupem existuje překvapivě mnoho synergií. Z laboratoře si přináší vědeckou přesnost, schopnost pracovat s daty a hledat řešení problémů. Startup mu naopak pomohl rozvíjet prezentační dovednosti, komunikaci a schopnost jednoduše vysvětlovat komplikované myšlenky: „To, co jsem se naučil při prezentování startupu investorům, partnerům nebo mentorům, dnes využívám při prezentaci vědeckých projektů. A naopak zkušenosti z laboratoře využívám ve firmě. Ve skutečnosti se ty dva světy doplňují mnohem více, než jsem si původně myslel.“
Na konci rozhovoru se několikrát vrátil k jedné myšlence, kterou považuje za klíčovou pro každého začínajícího podnikatele.
Nebát se oslovit zkušenější lidi. Ať už šlo o profesory VŠCHT, pracovníky inovačních center nebo úspěšné podnikatele, většina důležitých posunů podle něj začala jednoduchou otázkou: „Nejdůležitější bylo být trochu drzý. Když něco nevíte, najděte člověka, který to ví, a zeptejte se ho. Překvapilo mě, kolik lidí je ochotných pomoct, když vidí, že to myslíte vážně,“ uzavírá Kubelka.
Právě tato kombinace zvědavosti, odvahy a schopnosti hledat příležitosti tam, kde ostatní vidí jen odpad, stojí za vznikem GreenCycleCosmetics. A možná i za dalšími projekty, které si jejich spoluzakladatel už teď zapisuje do svého seznamu podnikatelských nápadů.
Kompletní audioverzi povídání s Ing. Martinem Kubelkou můžete poslouchat na YouTube (nyní i ve formě videa!) a poslouchat na Spotify nebo platformách Podcasty.cz a České podcasty.
Autor: Vojtěch Pres, Lucie Kuchtová
